Les fondouks Imprimer

L’une des particularités de la petite ville de Houmt-Souk c’est l’existence de quelques fondouks, appelés caravansérail, dans le centre de la ville. La construction de la plupart de ces édifices a été entreprit entre le 16éme et le 19éme siècle dés que l’agglomération de Houmt-souk a commencé à connaître une activité commerciale importante. Ces bâtiments étaient adaptées pour accueillir les négociants étrangers et leurs marchandises.

L’architecture de ces fondouks est facilement identifiable. Tout d’abord ces bâtiments sont toujours fortifiés, construits en pierre de schiste, les murs sont massifs d’environ 80 cm d’épaisseur. L’entrée d’un fondouk est précédée d’un porche et d’une grande porte battante. Ce passage appelé squifa donne accès à la cour centrale. La plupart de ces fondouks sont constitués d’une cour carré ou rectangulaire à ciel ouvert, au centre se trouve un puit ou une citerne.

La cour centrale du fondouk	L'entrée du fondouk

Au tour de la cour centrale s’agencent des pièces sur deux niveaux souvent avec des arcades reposant sur des colonnes robustes. Le rez-de-chaussée était destiné à l’entrepôt des marchandises et aux bettes de sommes, l’étage servait à l’hébergement des commerçant ou des voyageurs de passage. Les chambres sont plus profondes que larges aérées et éclairées par des trous percés à la hauteur du plafond semi-cylindrique.

Les arcades	Escalier donnant accès au 1er niveau

Aujourd’hui la plupart de ces fondouks sont restaurés, modifiés et équipés d’une infrastructure moderne. L’un de ces fondouks qui est transformé en hôtel et qui est équipé d’un confort permettant à des touristes de passer un agréable séjour est celui de El-Aricha, vous pouvez aussi le visiter pour admirer son architecture. D’autres sont transformés en restaurants typiquement tunisien, ou en galerie marchande.

La cour centrale d'un fondouk transformé en hôtel ElArichat		Une chambre de l'hôtel ElArichat

Mais quelques fondouks ont gardé leurs caractéristiques antiques et leurs fonctions d'autrefois se trouvent concentrés dans la rue Habib Bougatfa.

Un fondouk transformé en galerie marchande

Ces édifices historiques sont au nombre de 24 dans toute l'île dont 18 se trouvent dans la ville de Houmt-Souk, ces fondouks sont classés par métiers et portent parfois le non d'une activité artisanale, on dit fondouk de la laine, fondouk de nattage. Ou bine portent le nom de leurs propriétaires comme fondouk Barkallah ou Bouchdakh. Comme ils peuvent porter d'autres nom comme fondouk el knissia ( de l'église ), fondouk des maltais.